Introducción

Las algas no constituyen hoy día una categoría taxonómica. Sin embargo este término  sigue  siendo útil para  agrupar  organismos muy diversos, tanto  procarióticos que  no  presentan orgánulos celulares delimitados por membranas como eucarióticos que si los presentan. Son organismos de  organización sencilla,  muchos de  ellos unicelulares y sólo los multicelulares más complejos poseen tejidos conductores elementales. Presentan una  amplia  diversidad  desde  el punto de  vista  morfológico y reproductor. Bioquímica y  fisiológicamente  las algas son muy similares, en sus aspectos básicos, al resto de  las plantas: tienen fundamentalmente las mismas rutas metabólicas, todas poseen clorofila a  y producen proteínas y carbohidratos similares…  Muchas han perdido su  capacidad  fotosintetizadota  y viven en régimen saprobio o parásito; la mayor parte  de  éstas son  euglenófitos, dinófitas y crisófitas. Un carácter  esencial es la falta  de  verdadero embrión y de  una  envuelta  multicelular alrededor de los gametangios y esporangios (menos en la caráceas). Hay más de 45.000 especies. Son ubicadas  y viven prácticamente en todos los medios, aunque están relacionadas sobre todo con los medios acuáticos, donde son la base de la  cadena alimentaria.  Hay un punto en la evolución de los eucariotas hacia las plantas superiores que se deriva  una  línea de  algas con características diferentes a  las características que  presentan un  tipo de  pigmento  diferente  a  la  de  las plantas superiores. Se  considera  que  las algas pardas son una línea de evolución independiente a la línea de las plantas superiores y que además han llegado ahí y se han estancado. Solo las algas verdes han sido las únicas que  evolucionaron y que  a  partir de  ellas hemos llegado al grupo de las plantas superiores. Las algas como grupo no son un grupo nada homogéneo sino totalmente heterogéneo. Se  incluyen dentro de  un solo grupo llamado algas. No se  observan algunos tipos de  estructuras para realizar ciertas funciones. Las algas son protofitos o talofitas, sin tejido  específico, y además todas ellas presentan una  estructura  reproductora, ya  sean  esporangios o gametangios, formados por una célula sencilla en la cual se encuentran o  bien las esporas o bien los gametos.